Dit themanummer van de Verslagen en Mededelingen van de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal en Letteren werd samengesteld ter gelegenheid van het emeritaat van prof. dr. Marc Van Vaeck. De gastredactie, bestaande uit Lieke van Deinsen, Johan Verberckmoes, Lia van Gemert en Gitte Vertommen, nodigde vakgenoten uit om Van Vaeck te eren met een korte bijdrage waarin de relatie tussen veelbetekenende details en de aard van de omringende literatuur, kunst en cultuur centraal staat.

In de inleiding zetten de redacteurs uiteen hoe Van Vaeck in zijn publicaties telkens via ‘kromme wegen’ – dat wil zeggen het inventief combineren van details uit verschillende artistieke genres -, inzichten creëerde in de vroegmoderne laaglandse cultuur. Vervolgens illustreren twintig chronologisch gerangschikte bijdragen het succes van het vaeckiaanse belang van het detail. De onderzoekers laten zien hoe schijnbare kleinigheden betekenis geven aan keuzes die schrijvende en beeldende artiesten van de late middeleeuwen tot vandaag maakten. Thematisch weerspiegelen de artikelen Van Vaecks veelzijdige oeuvre: er is aandacht voor emblematiek, lyriek, handschriftelijke collecties en boekwetenschap, rederijkers, vrouwelijke kunstenaars, gecanoniseerde auteurs en de relatie tussen humor en ideologie.

Het themanummer is geheel open access te raadplegen.  

Bijdragen werden geleverd door: Bart Ramakers, Hubert Meeus & Maartje De Wilde, Bram Caers, Femke Kramer, Ad Leerintveld, Johan Koppenol, Edwin Buijsen, Toon Van Houdt, Katlijne Van der Stighelen, Ton van Strien, Gitte Vertommen, Pascal Calu, Lieke van Deinsen, Feike Dietz, Lotte Jensen, Kornee van der Haven, Nelleke Moser, Pieter Verstraeten, Linde De Potter en Els Stronks.