Prof. dr. Thomas Vaessens is per 1 april 2022 door het College van Bestuur van de Universiteit Utrecht benoemd tot decaan van de faculteit Geesteswetenschappen. Vaessens is momenteel hoogleraar Literatuur, media en cultuur en decaan van de Faculteit Cultuurwetenschappen aan de Open Universiteit Nederland.

Grote aanwinst voor de faculteit

Collegevoorzitter prof. dr. Anton Pijpers is zeer verheugd over de komst van Vaessens. “Thomas heeft in Utrecht gestudeerd en gewerkt, dus hij kent onze instelling. Daarnaast heeft hij wetenschappelijke en bestuurlijke ervaring opgedaan bij andere organisaties, zoals de Open Universiteit en de Universiteit van Amsterdam. Daar heeft hij zich onder meer hard gemaakt voor multidisciplinaire samenwerking in onderwijs en onderzoek. Dat sluit perfect aan bij ons Utrechtse profiel. Hij is met zijn wetenschappelijke staat van dienst en zijn bestuurlijke kennis en ervaring een grote aanwinst voor de faculteit en de universiteit als geheel. Ik verheug me op de samenwerking.”

Loopbaan

Thomas Vaessens (1967) studeerde Nederlandse taal- en letterkunde aan de Universiteit Utrecht en promoveerde in Utrecht in 1998 op een proefschrift over de poëzie van Paul van Ostaijen en M. Nijhoff. Na zijn promotie werkte hij als universitair docent in Utrecht. Tussen 2006 en 2020 was hij hoogleraar Nederlandse letterkunde aan de Universiteit van Amsterdam, waar hij achtereenvolgens voorzitter was van het Departement Neerlandistiek, directeur van het Amsterdams Instituut voor Geesteswetenschappelijk Onderzoek (AIHR), facultair onderwijsdirecteur en vice-decaan onderzoek van de Faculteit der Geesteswetenschappen. Hij was Academic Director van twee landelijke onderzoeksscholen (het Huizinga Instituut en de Onderzoeksschool Literatuurwetenschap) en is lid van de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen.

Expertise uit de volle breedte van de geesteswetenschappen

“Deze benoeming is een eer en ik zie er enorm naar uit om mij voor deze schitterende faculteit in te zetten”, zegt Vaessens. “Het is de ambitie van de UU om over de grenzen van de disciplines te zoeken naar oplossingen voor de grote maatschappelijke vragen van vandaag. Dat de geesteswetenschappen daarin cruciaal zijn, wordt momenteel in wetenschap en samenleving breed onderkend. Of het nou gaat om diversiteit en inclusie, om maatschappelijke polarisatie, om de effecten van nieuwe technologie op de samenleving, om publieke waarden in tijd van digitalisering, of om vraagstukken rond duurzaamheid en klimaat: expertise uit de volle breedte van de geesteswetenschappen is dringend gevraagd. De verbinding met partners binnen en buiten de instelling zal ruimte creëren voor nieuwe kansen en initiatieven.”

Tot 1 april zal prof. dr. Keimpe Algra de taken als decaan blijven uitoefenen.

Noot van de redactie: Thomas Vaessens was een van de oprichters van Neerlandistiek.nl, de voorloper van het huidige Neerlandistiek.