We zijn gewoon literatuur te bestuderen vanuit een nationaal of talig perspectief, maar eigenlijk vormt de Europese literaire traditie één groot geheel. Een goed voorbeeld hiervan is de manier waarop teksten uit de klassieke oudheid al eeuwenlang schrijvers inspireren. De Ilias en Odyssee van Homeros, bijvoorbeeld, zijn al ontelbare malen vertaald, bewerkt, herschreven en verfilmd. In deze les bekijken we hoe Europese schrijvers en kunstenaars deze epische werken als inspiratiebron gebruiken voor nieuwe teksten en hoe deze klassieke verhalen zo telkens een nieuw leven krijgen. We zoomen vervolgens in op de figuur van Penelope, die recent herschreven werd door auteurs als Margaret Atwood, Carol Anne Duffy, Marilù Oliva en Judith Vanistendael, en we vergelijken die nieuwe versies van Penelope met de voorstelling van Odysseus’ echtgenote in de Odyssee.