Persbericht KANTL

Als onderdeel van haar werking reikt de Koninklijke Academie voor Taal en Letteren (KANTL) elk jaar een wetenschappelijke prijs uit. De prijzen bekronen in een vierjaarlijkse cyclus publicaties over de culturele Vlaamse beweging, taalkunde, literatuurstudie en de studie van de oudere taal, literatuur en cultuur in de Nederlanden. 

De prijs voor die laatste categorie wordt ook de Leonard Willemsprijs genoemd, naar een van de belangrijkste schenkers van fondsen bestemd voor wetenschappelijke prijzen en publicaties bij de KANTL. 

De Leonard Willemsprijs 2018-2021 gaat naar René van Stipriaan voor zijn boek De hartenjager. Leven, werk en roem van Gerbrandt Adriaensz. Bredero (Querido).

Uit het juryverslag: ‘Als auteur die tegelijk met literaire zwier en wetenschappelijke diepgang de letterkunde van de zestiende tot en met de achttiende eeuw weet bloot te leggen, heeft René van Stipriaan zijn sporen al ruimschoots verdiend. Veel lof kreeg hij destijds voor Het volle leven, waarin hij de Nederlandse literaire cultuur ten tijde van de Republiek der Verenigde Nederlanden op een even meeslepende als deskundige wijze wist op te roepen. En in 2021 verscheen De zwijger, een biografie van Willem van Oranje, die inhoudelijk zo rijk is, zo goed gedocumenteerd en zo knap geschreven dat ze de jury enkel bevestigd heeft in haar overtuiging dat ze met Van Stipriaan een laureaat bekroont die de kwaliteiten van gedegen wetenschapper en begenadigd stilist in zich verenigt.’

In De hartenjager (2018), zijn biografie van Gerbrandt Adriaensz. Bredero (1585-1618), wekt Van Stipriaan zijn protagonist tot leven door zijn uitmuntende kennis van het politieke en culturele klimaat in het tot een wereldstad uitbottende Amsterdam én door zijn grondige en genuanceerde lectuur van het werk, die hypotheses niet mijdt, maar deze wel steeds toetst aan wat echt aantoonbaar is. De hartenjager is ook en misschien wel vooral een voortreffelijke inleiding op het literaire werk van de Amsterdamse auteur. Van de gecanoniseerde auteurs van de zeventiende eeuw zijn Bredero’s teksten wellicht het minst toegankelijk voor de hedendaagse lezer. Van Stipriaan maakt niettemin overtuigend duidelijk Bredero tot een bredere internationale beweging behoorde – waartoe onder meer ook William Shakespeare gerekend mag worden – waarin personages individuen zijn met hun eigen gedachten, waarnemingen en beslissingen, die alles zelf moeten uitzoeken en zich daarbij vergissen door zich door hun eigen hartstochten te laten meeslepen.

De jury roemt Van Stipriaanom de meesterlijke weergave van de culturele en historische context waarin Bredero heeft geleefd, het genuanceerde aftasten van de grenzen tussen zekerheid en hypothese, de uitputtende kennis van de Brederoreceptie en -studie tot de dag van vandaag, en vooral: de heldere en overtuigende wijze waarop het soms weerbarstige werk van deze zeventiende-eeuwse auteur voor het hedendaagse publiek inzichtelijk wordt gemaakt.

De prijs – een cheque van 5.000 euro – zal uitgereikt worden tijdens de openbare vergadering van de Academie op 19 oktober 2022 in de KANTL(Koningstraat 18, 9000 Gent). 

Eerder werd de Leonard Willemsprijs al gewonnen door Louis Peter Grijp (2004), Helmut Tervooren (2009), Herman Brinkman (2014) en Tom Verschaffel (2018). Zie ook: de website van de KANTL.