Ons bereikt het bericht dat op 7 januari 2024 te Hasselt Jos Wilmots (15 april 1933 – 7 januari 2024) is overleden. Wilmots studeerde Germaanse filologie aan de KU Leuven en werkte als lector Nederlands in Göttingen, Bonn en Frankfurt am Main, tot hij uiteindelijk hoogleraar taalkunde werd bij het Limburgs Universitair Centrum te Diepenbeek. Wilmots was vooral van grote betekenis voor de internationale neerlandistiek, onder andere vanwege zijn betrokkenheid bij de instelling van de Zomercursus Nederlandse Taal en Cultuur. In 2013 kreeg Wilmots een eredoctoraat van de Palacký Universiteit in Olomouc (Tsjechië).
Een van de eerste mensen die ik midden 2022 voor mijn podcast ‘Kinderen van het ABN’ heb geïnterviewd. Het was een heel aangenaam, leerrijk gesprek. Helaas heeft het de podcast niet gehaald. Mijn deelneming voor iedereen die hem gekend heeft, Jos Wilmots was een heel fijne mens, en heel gul in het delen van zijn kennis.
Een van de zaken waar Jos Wilmots heel goede herinneringen aan had, is de lessenreeks Duits die hij samen met Marlene De Wouters op de Vlaamse openbare omroep heeft gepresenteerd. Op YouTube heb ik deze aflevering gevonden: https://www.youtube.com/watch?v=Dq72Z1n3ovU
Zelf heb ik Jos Wilmots vooral betere leren kennen tijdens de zomercursussen voor buitenlandse studenten en docenten Nederlands in Diepenbeek en ik herinner mij vooral met dankbaarheid zijn bijzonder enthousiasme voor de neerlandistiek extra muros en zijn interesse voor de didactiek NT2.