Conclusie onderzoekers informatiepunt Willem Sluiter

Het werk van dichter Willem Sluiter (1627-1673) is nog lang populairder geweest dan tot begin deze eeuw werd gedacht. Deze conclusie is eenvoudig te trekken op basis van een stroom aan digitaal onderzoek en publicaties in de afgelopen tien jaar (zie ook artikel Wat Willem Sluiter lang aantrekkelijk hield en houdt). Zijn dichtregels reikten ruim drie eeuwen veel verder dan de Achterhoek en protestantse geloofsgenoten elders, ook buiten Nederland..

Vrijwel alle nieuwe gegevens zijn te danken aan het internet. Steeds meer oude en nieuwere bronnen zijn zo aan te boren. De resultaten van alle nieuwe Sluiteronderzoek zijn veel groter dan ook kenners hadden verwacht. Gebleken is eveneens, dat ze bij ander onderzoek – niet alleen literair, maar ook op cultuurhistorisch, theologisch en algemeen historisch gebied – verder kunnen helpen.

Maar er is een probleem. Helaas ontbreekt ons, om een voorbeeld te noemen, de tijd en de expertise voor een goede vergelijking met andere dichters. Ook is meer informatie gewenst over de omgang met het werk van dichters in het algemeen en hoe allerlei ontwikkelingen hier invloed op hebben gehad. Hoe vaak worden bijvoorbeeld tegenwoordig nog oudere dichters geciteerd, zoals Sluiter veelvuldig tot midden vorige eeuw? Boeiend en interessant voor meer onderzoek zijn zeker ook Sluiters lofzang op Maria en de invloed van beeldmateriaal op Sluiter en omgekeerd.

Opvallend is, dat een paar eeuwen lang, tot ver in de 19e eeuw, werk van hem zeer breed in de belangstelling stond, al verontschuldigden veel literaire figuren zich voor het gebruik ervan. Sindsdien verschrompelde de aandacht tot het overbekende “Waer iemant duisent vreugden soek,/ Mijn vreugt is in dees’ achter-hoek” – veelal te ruim geïnterpreteerd als streeknaam voor wat wij nu kennen als de Achterhoek. Pas na 2007 nam de interesse voor Sluiter weer toe, gestimuleerd door het boek Willem Sluiter anno nu; De kleine leeuwerik.

Voor uitgebreider onderzoek – en zeker op meerdere terreinen – heeft informatiepunt Willem Sluiter maar beperkte menskracht en expertise beschikbaar, noodgedwongen concentreert het zich vooral op die éne dichter. Zelfs als bijvoorbeeld eenvoudig wordt gesignaleerd hoe Sluiter eruit springt in bloemlezingen, kan dit een enkel aspect zijn naast meerdere, dat we niet moeten overbelichten door onze speciale belangstelling voor Sluiter.

Zou het niet mogelijk zijn op veel bredere, wetenschappelijke wijze studie naar allerlei aspecten rond Willem Sluiter te laten te verrichten? Zo kan zijn werk in meerdere opzichten ook voor onze tijd interessanter worden.

Ook los van – we weten het – moeilijk te financieren apart onderzoek kan een mooie aanvulling bestaan uit afstudeeronderzoek, eventueel als scriptie door een of meer masterstudenten, ook als hun primaire belangstelling niet bij Sluiter / de 17e eeuw ligt.

Onze documentatie en ervaring stellen we graag actief ter beschikking. 

Peter Sluiter en Arend J. Heideman (info@willemsluiter.nl)