Op 7 oktober 2025, toepasselijk tijdens de week van het Nederlands, werd prof. dr. Wilken Engelbrecht verrast door Gunther van Neste, de algemeen secretaris van de Taalunie, op de residentie van de Belgische ambassadeur Jurgen van Meirvenne, in Praag. Hij zou er enkele zaken rond de neerlandistiek bespreken, want inmiddels werd met succes het project Socialistische transnationaliteit in de Nederlandse literatuur afgerond, waarvan de monografie van het project bij Bloomsbury in januari verschijnt. 

Op de residentie wachtten hem echter vrienden, familie en collega´s op, om hem hartelijk te feliciteren. Als eerste nam de voordrager van de bekroning Koenraad van de Borne, de algemeen afgevaardigde van de Vlaamse regering in Wenen, bevoegd ook voor Tsjechië, Slowakije, Slovenië en Hongarije het woord. Hij vatte het dossier van meer dan twintig pagina´s samen en somde kort de verdiensten van Wilken voor de neerlandistiek in Centraal-Europa op.

Vervolgens nam Gunther van Neste het woord. Termen als „pionier“, „samen“ en „vroedvrouw“ kwamen in het betoog voor en benadrukten dat Wilken als pionier bij zijn collega´s bekend staat, zowel qua innovatief onderzoek, dat op een constructieve manier literatuuronderzoek met politiek weet te verbinden en bovendien ook anderen, het collectief de ruimte geeft om te bloeien en iedereen de ruimte laat om onder zijn begeleiding zich tot een degelijke neerlandicus en onderzoeker  te ontwikkelen.

Ook Anne Sluijs benadrukte namens de Internationale Vereniging voor neerlandistiek de fijne samenwerking met Wilken en zijn brede netwerk.  

Wilken Engelbrecht was onder meer betrokken bij het mede-oprichten van de afdelingen Nederlands in Olomouc en Bratislava. Hij doceert momenteel als hoofd van de vakgroep neerlandistiek in Olomouc en ook als hoogleraar aan de Katholieke Universiteit Lublin. Hij is secretaris van Comenius, de vereniging voor neerlandistiek in Centraal-Europa en legt zich vooral toe op het onderzoek naar receptie van de Nederlandstalige literatuur in Tsjechië binnen Centraal-Europese context, maar heeft als onderzoeker een bredere onderzoeksinteresse die zich uitstrekt van middeleeuwse en Latijnse manuscripten tot syntaxis. 

Van harte gefeliciteerd!