Op vrijdag 16 januari 2026 vond aan de Universiteit Leiden de finale plaats van de 26^e Taalkundeolympiade, georganiseerd door het Leiden University Centre for Linguistics (LUCL). Meer dan honderd leerlingen uit 4, 5 en 6 vwo die zich via een voorronde hadden gekwalificeerd, kregen vier uur de tijd om in een grote collegezaal zes uitdagende opgaven over oude en moderne talen en schriftsoorten te maken. Zo bogen zij zich over het schrift van Birmees, over het vertalen van Noord-Koerdische zinnen, over werkwoorden uit het Iraqw en over kleurnamen in talen. Deze vier opgaven waren bedacht door studenten en oud-studenten van de opleiding Taalwetenschap: Milan Lopuhaä-Zwakenberg, Melle Groen en Jerome Jochems.

Opgaven Nederlands

Anders dan gebruikelijk waren er dit jaar maar liefst twee opgaves over het Nederlands. Tijmen Pronk, universitair docent aan het Leiden University Centre for Linguistics, maakte – geïnspireerd door het boek Tessels: Taal over zee van Marcel Plaatsman – een opgave over Noord-Hollandse dialecten. Aan de basis daarvan lagen de dialectversies van de parabel van de verloren zoon (Lucas 15:11-32) die Johan Winkler in 1874 gepubliceerd had in zijn Algemeen Nederduitsch en Friesch Dialecticon. Door fragmenten van deze gelijkenis nauwkeurig te bestuderen moesten de deelnemers vaststellen uit welk dialect een tekst afkomstig was.

De tweede opgave ging over Nederlandse medeklinkers en was gemaakt door mij. Hiervoor moesten de leerlingen zich verdiepen in de medeklinkers die het Nederlands rijk is. Wat zijn de kenmerken ervan, welke combinaties zijn er mogelijk aan het begin en aan het eind van een woord en hoeveel medeklinkers kunnen er eigenlijk maximaal in een eenlettergrepig woord voorkomen?

De docent Nederlands die zijn of haar leerlingen deze opgaven wil laten maken, kan hier de dialectopgave en de medeklinkeropgave downloaden. Het spreekt vanzelf dat het bestand op papier aan de leerlingen moet worden overhandigd, want als zij toegang hebben tot het internet zijn de oplossingen direct eenvoudig te vinden.  

Winnaars

Nour Rezk (Dalton Den Haag) had de opgave over de Nederlandse medeklinkers veruit het beste gemaakt. Met 9 van de 10 te behalen punten stak hij met kop en schouders boven de andere deelnemers uit. Ook bij de andere opgaven deed hij het bovengemiddeld goed, wat erin resulteerde dat hij uiteindelijk als nummer 2 in het overall klassement eindigde. Op de vierde plaats eindigde Teuntje de Vet (Marnix Gymnasium, Rotterdam), derde werd Kasper Ruhland (Het 4^e Gymnasium, Amsterdam), terwijl Tijl Marseille (Christelijk Gymnasium, Utrecht) deze 26^e editie van de Taalkunde Olympiade op zijn naam schreef. Deze vier mogen van 26 juli tot 2 augustus Nederland vertegenwoordigen op de 23^e Internationale Taalkundeolympiade in de Roemeense hoofdstad Boekarest.