De Elise Mathilde-prijs is genoemd naar Elise Mathilde (Hilda) van Beuningen (1890-1941) die haar vermogen naliet aan de in 1935 door haar opgerichte Stichting Elise Mathilde Fonds dat algemeen sociale, culturele of ideële doelen ondersteunt.

Deze prijs is per 1 januari 2018 ingesteld op initiatief van de Stichting in samenspraak met de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde te Leiden en in nauwe samenwerking met het Koninklijk Nederlands Historisch Genootschap en het Genootschap Onze Taal. Het betreft een prijs voor een essay dat beurtelings ligt op het gebied van de Nederlandse letterkunde, taalkunde en geschiedenis.

De inzending moet passen in het overkoepelende thema ‘De eigen natie in kosmopolitisch perspectief’, of liggen in het verlengde daarvan, waarbij ieder jaar aan het overkoepelende thema  een meer specifiek geformuleerde invulling kan worden gegeven. In 2019 zal dat de Nederlandse taal en/of taalgeschiedenis zijn, in 2020 de Nederlandse geschiedenis of Nederlandse geschiedwetenschap.

De prijs zal dit jaar worden toegekend aan de meest waardig gekeurde, in Nederlands proza geschreven inzending waarin het behoud van het Nederlandse letterkundige cultuurgoed (literatuur en/of literatuurgeschiedenis) centraal staat.

De uitverkoren inzending die maximaal 2000 woorden mag bevatten, zal worden gepubliceerd in het Jaarboek van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde en op de websites van de het KNHG en het Genootschap Onze Taal.

De prijs zal vergezeld gaan van een oorkonde en een geldbedrag van 10.000 euro.

Iedereen kan inzenden tot uiterlijk 1 mei 2018. Inzendingen kunnen worden gestuurd naar dr. B.P.M. Dongelmans, secretaris van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde via mnl@library.leidenuniv.nl.