De Faculteit der Letteren van de Radboud Universiteit in Nijmegen organiseert ieder jaar een essaywedstrijd voor scholieren. Dit jaar was het onderwerp het gebruik van punten door jongeren: bekend is dat zij op sociale media punten aan het eind van een zin niet neutraal interpreteren, maar als korzelig. Hier is het winnende essay van Adriaan Boot van het Liemerscollege Heerenmäten.

Ik zal de tekst beginnen met mijn excuses, sorry, er zullen geen punten in de tekst gebruikt worden, dit doe ik niet omdat ik bang ben dat mijn tekst anders agressief overkomt, of omdat ik denk dat de tekst anders niet oprecht lijkt en al helemaal niet omdat ik het leesteken zou willen laten verdwijnen, nee, ik doe dit als statement, om het belang van een punt duidelijk te maken, dit wou ik als eerste doen door helemaal niets op te schrijven, dan had de tekst niet alleen geen punt maar was hij ook nog eens “zinloos” geweest, het probleem was dan alleen dat de tekst niet aan de regels voor de wedstrijd zou voldoen, maar ondanks deze tegenslag vind ik het belangrijk om het belang van een punt weer duidelijk te maken, en je er misschien zelfs een beetje verliefd op te laten worden, sinds het begrip en de liefde voor de punt bij veel mensen verloren lijkt te zijn gegaan

Zo waren er vorig jaar bijvoorbeeld grote rellen op straat, deze rellen leken voor de meeste mensen natuurlijk nutteloos, gewoon het onnodig vernietigen van andermans spullen, maar in de ogen van de relschoppers was het een protest tegen de coronamaatregelen, waarin ze Den Haag duidelijk wouden maken dat ze er klaar mee waren, dat er een punt moest worden gezet achter de coronamaatregelen, ze zagen het als een soort spel waarin de prinses gered moest worden van de strenge coronaregels, maar waar de grote boze overheid haar in isolatie gevangen hield, de volgende dag zal het dan ook hard moeten zijn aangekomen toen het bleek dat geweld en vernieling niet de oplossing waren voor hun probleem, dat niemand het doel van hun acties begrepen had, en iedereen ze leek te vertellen dat de prinses in een andere kasteel zat, niet in het torentje, en dat de relschoppers misschien zelf eventjes geïsoleerd moesten worden, het moge duidelijk wezen dat ze faalden een punt te maken

Waar de bergen eindigen

Ook lijken de mensen op sociale media het nut van een punt niet helemaal te begrijpen, waar YouTube en Instagram vroeger nog redelijk doelloze media waren, waarin kattenfilmpjes, Thomas de trein, en Charlies vinger het veld bekleedden, beginnen steeds meer politieke persoonlijkheden deze media te betreden zoals bijvoorbeeld Donald Trump, niet te verwarren met de Annoying Orange, die miljoen volgers hebben en andere mensen met een publieke rol lijken dit Instagram ding ook te begrijpen, zoals viroloog Diederik Gommers, maar deze mensen snappen het volgens mij niet, ze gebruiken deze media om belangrijke punten te maken, hierbij maken ze de, foute, aanname dat mensen geïnteresseerd zijn in de inhoud van hun berichten maar het blijkt al snel dat het gaat om het Feyenoord shirt dat ze dragen, deze media zijn dan ook niet bedoeld om een punt te maken, in 140 tekens heb je geen plaats voor een punt en in foto’s zitten geen leestekens, hierom hoop ik dan ook dat deze media niet worden gebruikt om punten mee te maken

En diegene die punten misschien wel het minst begrijpen zijn de scholieren, bij wie het leesniveau al 15 jaar achter elkaar daalt, en die vinden dan een punt agressief overkomt, voor hen is deze tekst dan ook bedoeld, want ik vind het belangrijk dat ze leren dat punten maken ook goed kan zijn, dat ze niet denken dat alle punten gemaakt worden door boze boeren op trekkers, of rare rellers, dat ze teksten die langer dan 140 tekens zijn zien, en merken dat in langere teksten een punt helpt, het lezen makkelijker maakt, want zonder punt wordt een tekst een lang gedrocht waar je niets van snapt, niet het nut of de manier waarop je het moet lezen, dat een punt nog best wel een heel mooi ding is

Om nog even terug te komen op het begin en duidelijk te maken wat het belang van een punt is, want ik begrijp het als deze tekst niet echt begrijpelijk was, de functie van een punt is om een zin te eindigen en een nieuwe te beginnen, om te zeggen dat je ergens klaar mee bent en toe bent aan iets nieuws, de punt op die i zetten betekent dan ook om iets af te maken, want als de punt is gezet is het klaar, daarom is iets af als we er een punt achter zetten, en daarom maken we punten als we dingen willen veranderen en klaar zijn met het oude, punten zijn dan ook waar de bergen eindigen, en dat is waarom we nadat een wedstrijd klaar is punten geven aan de winnaar, en hierom vind ik de punt misschien wel zo geweldig, dat zo een klein teken, misschien wel het kleinste, staat voor zoveel, hoe we er allemaal naartoe werken, we lezen zinnen om tot het punt te komen, klimmen bergen om de punt te bereiken, en spelen wedstrijden voor de punten, en uiteindelijk zal zelfs deze tekst gedoemd eindigen met een punt.