Dankzij een fellowship van het Gents Afrika Platform (GAP) en de financiële steun van International Office en de vakgroep Letterkunde (afdeling Nederlands) van de faculteit Letteren en Wijsbegeerte heeft de opleiding Nederlandse letterkunde van de Gentse universiteit dit semester een bijzondere aanstelling kunnen bewerkstelligen. Naar aanleiding van het semestersabbatsverlof van Yves T’Sjoen heeft de faculteit twee gastdocenten aangesteld. Naast de Tsjechische neerlandica Dr. Martina Vitackova, bestuurslid van het Gents Centrum voor het Afrikaans en de Studie van Zuid-Afrika, zorgt een in binnen- en buitenland gerenommeerd Nederlands dichter en letterkundig academicus voor onderwijsvervanging. Alfred Schaffer, verbonden aan het departement Afrikaans en Nederlands van de Universiteit Stellenbosch en gastdocent aan de Universiteit van die Wes-Kaapland (UWK), gepromoveerd op een studie over Breyten Breytenbach, doceert de komende maanden de poëzievakken. Hij ontving in 2021 voor de bundel Waar was ik. Strafregels (De Bezige Bij, Amsterdam, 2020) de Herman de Coninckprijs en de P.C. Hooftprijs voor poëzie. Naast de overzichtscursus Poëziegeschiedenis van de Lage Landen 1800-2000 voor tweedejaarsstudenten doceert hij het mastervak over tendensen in recente Nederlandstalige poëzie, met specifieke aandacht voor identiteit en veelkleurigheid. Ook Surinaams- en Antilliaans-Nederlandse auteurs komen ter sprake. Op uitnodiging van het Poëziecentrum wordt naar aanleiding van een gedicht van Alfred Schaffer in de verzamelbundel , zo heb ik u lief. alle gedichten tot nu toe (De Bezige Bij, Amsterdam, 2021) een openbaar gesprek gepland in de podcastreeks Beeldspraak. Eerder verscheen in die rubriek een gesprek met de eerste Gentse internationale gastauteur Antjie Krog.

Daarnaast verricht Schaffer met een beurs van het GAP onderzoek in Gent. Hij bestudeert het komische en burleske in de Afrikaanse literatuur. Momenteel bereidt hij een anthologie voor met zwarte Afrikaans- en Nederlandstalige stemmen in de poëzie van Zuid-Afrika, Suriname, de Nederlandse Antillen en de Lage Landen. Zoals de oprichting in Zuid-Afrika van de wisselleerstoel Nederlandse Taalkunde, Letterkunde en Cultuurkunde past deze aanstelling in het globaal perspectief waarin de Nederlandse literatuurstudie steeds meer wordt geplaatst, met aandacht voor interculturele en veeltalige verhalen.