Deze maand is het nieuwe Jaarboek De Achttiende Eeuw verschenen. Dit jaar werd de Werkgroep Achttiende Eeuw in het redactieproces bijgestaan door gastredacteur en tevens voorzitter van de Werkgroep, Fokko Jan Dijksterhuis. Hij stelde een themadossier samen over kennis en wetenschap in de achttiende eeuw in de breedste zin van het woord: ‘Kennis tot Nut van ’t Algemeen’. Tien Nederlandse en Belgische auteurs namen met hem de handschoen op om hun expertise over dit onderwerp met ons te delen.

De overtuiging dat kennis de sleutel is tot maatschappelijke voorspoed en vooruitgang werd gemeengoed in de achttiende eeuw. Geleerde professoren, geletterde vrouwen, vernuftige ambachtslieden, innovatieve ondernemers en ambitieuze bestuurders zochten naar nieuwe kennis om de samenleving te verbeteren. ‘Nut’ werd hierbij breed begrepen—niet alleen in een economische zin, maar ook in de culturele zin van geestelijke vorming. De moderne burger ontwikkelde zich door te lezen en in genootschapsverband. De artikelen in het jaarboek buigen zich over allerlei vormen van kennis en wetenschap—van medische ontwikkelingen en technische vondsten tot literaire, artistieke en religieuze kennis.

Jaarboek De Achttiende Eeuw, Amsterdam University Press, paperback, 200 pag., € 39,99

Lid worden van de Werkgroep (en zo automatisch het Jaarboek ontvangen) kan via de website van Werkgroep Achttiende Eeuw.