President Tsaar op Obama Beach op de voet gevolgd (43/60)

Door Marc van Oostendorp

Deze zomer publiceren nrc.next en NRC Handelsblad fragmenten uit de roman President Tsaar op Obama Beach van A.F.Th. van der Heijden als feuilleton. De afleveringen verschijnen ’s ochtends <op de website van de krant>. In de loop van de dag blog ik een bespreking. Vandaag: aflevering 43. <blendle> 

We glijden nu het domein van de science fiction in. In interviews heeft de schrijver al aangekondigd dat President Tsaar moet eindigen in een rechtszaak tegen de schuldigen van de aanslag – een rechtszaak die hopelijk ooit moet plaatsvinden.

Wanneer gaat dat gebeuren? In de tijd dat romans niet meer geschreven hoeven worden, omdat we een veel intiemere vorm van communicatie hebben: via geuren. De techniek is dan inmiddels zelfs zover gevorderd dat studenten van ‘een hogeschool in Breda’ haar kennelijk al op zeer overtuigende wijze beheersen. Heel even komt er trouwens ook ‘nagebootste kou’ bij kijken, dus het zijn ook andere zintuigen die worden aangesproken.

Lijm en fotopapier

Zolang het internet bestaat, lees ik al berichten over hoe je geuren via het wereldwijde netwerk van computers kunt verspreiden.In theorie is het ook niet onmogelijk om zoiets te doen, al lijkt het me wel een beetje buiten het bereik van de huidige mogelijkheden. Misschien nog niet eens zozeer principieel als wel in de praktijk: je hebt er een soort chemische 3D-printer voor nodig die willekeurige moleculen kan aanmaken die aan de neus de gewenste sensatie verschaffen: een deeltje kerosine hier, een alcoholmolecuul daar. We hebben waarachtig wel geavanceerdere technieken gezien – in de science fiction –, maar de dag dat Neerlandistiek een geurenkanaal opent is nog wel ver weg.

Zou je zo ook een verhaal kunnen vertellen? Ik weet eigenlijk niet of mijn fantasie voldoende zou zijn uitgerust om me bij ‘het parfum van de First Lady; lijm en fotopapier van nieuwe schoolboeken’ een verhaal voor te stellen. Maar daar gaat het ook niet om. Wat het experiment vooral laat zien is dat je met geuren een veel intiemere relatie kunt leggen.

Een en al geruststelling

In President Tsaar komen geuren tot nu toe ook alleen voor in verband met het menselijk lichaam. Over de talloze bloemen die erin voorkomen wordt bijvoorbeeld niet verteld hoe ze ruiken. Het zijn alleen menselijke lichaam die een geur verspreiden (de enige uitzondering is dat in aflevering 34 over de kippenloods wordt gezegd dat die stinkt).

Een aantal keer wordt de geur van lijken in ontbinding natuurlijk gememoreerd, maar regelmatig zijn het ook levende lichamen, met een duidelijke taakverdeling: mannen stinken, vrouwen ruiken fijn. Zo evalueert de piloot van de rampvlucht in aflevering 8 over de vrouwen van Malaysia Airlines op de volgende manier: ‘Alleen al hoe ze ruiken: een en al geruststelling’, en als Natan een nacht in het bed slaapt van ‘Poolse Lina’ zegt hij erbij: ‘Niet dat ik naar haar achtergelaten geuren wilde snuffelen’. Jaja!

De A-index van vandaag is 8,09 (bovengemiddeld).
De algehele A-index is 7,99 (stabiel)
Tot nu toe hebben we 13.062  a’s gelezen