Gegroet, vrienden van de verscheiden neerlandici! De afgelopen week verschenen er twee overlijdensberichten van onlangs verscheiden neerlandici, die wij natuurlijk onmiddellijk toegevoegd hebben aan onze lijst. Op 13 november zullen wij de geboortedag gedenken van Willem van den Berg (overleden op 16 augustus), en op 29 februari volgend jaar de geboortedag van Henk Meter (overleden op 3 mei).
In de komende week over het algemeen neerlandici van iets langer geleden (zoals vader en zoon Kalff), maar sommigen van hen geven vast nog aanleiding tot memorabele anekdotes, die de aanstaande neerlandici die volgende week met hun studie beginnen zullen vervullen met het besef van een rijke traditie. Neemt u dus vooral de komende week even rustig de tijd, tussen alle hectiek van het begin van het schooljaar of academisch jaar, om uw herinneringen aan de slowquiz toe te vertrouwen!
| zondag | 27-08-1808 | geboortedag | Philip-Marie Blommaert |
| maandag | 28-08 | Geen neerlandici geboren of gestorven | |
| dinsdag | 29-08-1935 | geboortedag | Hugo Brandt Corstius |
| woensdag | 30-08-1849 | geboortedag | Willem van Helten |
| 30-08-1892 | geboortedag | Arie Bouman | |
| donderdag | 31-08-1923 | sterfdag | Gerrit Kalff |
| 31-08-1978 | sterfdag | Sumitaka Asakura | |
| vrijdag | 01-09-1889 | geboortedag | Gerrit Kalff jr. |
| zaterdag | 02-09-1991 | sterfdag | Pierre Boyens |
Wanneer we een beetje gek doen met taal, wanen we ons een Hugo Brandt Corstius in het klein, beseffende dat we dat niveau natuurlijk nooit zullen kunnen halen. Ik vond mezelf al een hele Piet toen ik thuis 2 voorraaddoosssoorten kon ontdekken en vroeg me af of je die letterherhaling nog kunt uitbreiden tot meer dan 7. Vast niet.
Ja, sorry, dit is geen anecdote uit het verleden, maar eerder een uit de toekomst. Want met verwachting zien wij uit naar de biografie die over hem geschreven wordt. Daar gaat deze rubriek dus verder.
Hugo Brandt Corstius was een grote taalheld van mij, al sinds mijn tienertijd in de jaren zeventig. Niet alleen omdat hij een briljante taalgoochelaar was, maar ook vanwege zijn scherpe columns en met name ook stukken over computers en taal.
Ik heb hem helaas nooit ontmoet of een keer gezien, maar bewaar wel twee andere aardige herinneringen aan hem.
De eerste is dat ik rond 1990 een opgave won van zijn taalrubriek Talisman in de NRC. Ik ontving toen zijn boekje Symmys over palindromen en met daarbij een kort standaardbriefje. En mijn naam werd de volgende keer vermeld in de rubriek. Toch leuk en eervol.
Een tweede contact was er zo’n vijf, zes jaar geleden en HBC een tweewekelijkse rubriek had als Battus in Het Parool, ook met steeds een taalopgave waarbij je per mail kon inzenden. Ik heb dat vaak gedaan, maar nooit wat gewonnen.
En wat ik deed, was de opgave kort samengevat op woensdagmiddag direct posten op usenet, op de nieuwsgroep nl.taal op internet. Zo konden ook niet-Paroollezers inzenden, wat ze ook deden. Ik had Battus hier van op de hoogte gesteld. Nooit een reactie op ontvangen, tot hij een keer reageerde en ik een heel aardige, persoonlijke mail ontving. Daar was ik heel verguld mee en zonder nu uit te wijden over wat hij schreef, was het ergens ook een vrij cryptische, vreemde reactie die ik niet kon plaatsen. Gereageerd natuurlijk, maar daar bleef het verder bij. Niet veel later hield de rubriek abrupt op en binnen een paar jaar overleed Hugo begin 2014 aan een agressieve en snelle vorm van Alzheimer. Ergens ook wrang, maar misschien hing zijn reactie daar toen al mee samen.
Het is de bedoeling dat zijn biografie in 2020 verschijnt en hij wordt geschreven door Liesbeth Koenen.