Voornamendrift 81

Een voornaam voor je kind waar je internationaal mee uit de voeten kunt en die in veel landen goed uitspreekbaar is, het kan een keuze van ouders zijn. Ook als ouders een verschillende herkomst hebben zoeken ze vaak een voornaam die voor beide families acceptabel is en komen op een internationale naam uit. Zo’n naam zal trouwens niet in talen hetzelfde uitgesproken worden: elke taal heeft een eigen manier om letters in spraakklanken om te zetten. Ook al is David in veel landen bekend, wij zeggen /d’avIt/, Engelsen /d’evIt/ en Fransen / dav’it/.

Om uit te zoeken welke voornamen in Nederland het meest internationaal genoemd zouden kunnen worden, is voor elke voornaam geteld uit hoeveel verschillende herkomstlanden ouders kwamen die hier de naam aan een kind gaven. Met een ondergrens van minstens 5 kinderen per land levert dat tabel 1. David en Maria staan aan de top met 24 en 27 landen.

Een verdere blik op de tabel laat zien dat de meeste namen moeiteloos in verschillende talen uit te spreken zijn, maar zeker in het Engels, en dat ze vaak een Engelse spelling hebben en ook wel een Engelse/Ierse/Gaelic achtergrond (Kevin, Patrick, Ryan, Jennifer, Jessica). Dat kan met de koloniale achtergrond van landen te maken hebben, en mogelijk ook door het gebruik van Engelse transliteratie regels om de naam uit het oorspronkelijk schrift in het Latijnse om te zetten, of gewoon met een voorkeur voor het Engels als wereldtaal.

Daarnaast hebben namen met veel herkomstlanden vaak basis in het oude testament en/of de koran, met ieder wel een eigen verzameling herkomstlanden, die in tabel 2 voor David, Maria, Mohammed en Sara worden gegeven. Dat Maria het hoogst scoort bij vrouwen zal niet verbazen, het ontbreken van vormen van Johannes (John, Jan, Hans, Jean), die traditioneel in de christelijke wereld een zeer populaire jongensnaam is, wel. Namen van Germaanse oorsprong staan nauwelijks in tabel 1, buiten Richard, Robert, Emily en Linda.

David, Maria en Sara zijn bijbelse namen van veel kinderen van ouders met Nederlandse wortels, maar Sara is als de vrouw van Ibrahim (Abraham) ook populair bij islamitische ouders – met de bijbehorende herkomstlanden. Het is een van de weinige voornamen (denk ook aan Noor, Adam) die in gelijke vorm in verschillende talen en culturen gekend worden. Uiteraard zien we bij Mohammed islamitische herkomstlanden, maar ook een enkel ouderpaar van Nederlandse bodem. Dat David door ouders uit China of Vietnam gekozen wordt kan te maken hebben met de tendens om hier geboren kinderen een westerse (eerste) voornaam te geven. Voor landen als Irak of Syrië kan het om gevluchte christenen gaan.