Docenten en neerlandici Micaela van Muylem en Catalina Cepernic kregen in 2024 en in 2025 een prijs voor hun werk als vertaalsters kinder- en jeugdliteratuur. Hun vertalingen werden vereerd door ALIJA, Argentijnse vereniging voor kinder- en jeugdliteratuur.

In februari 2023 kreeg Micaela van Muylem een e-mail van uitgeverij kinder- en jeugdliteratuur La Brujita de Papel (Buenos Aires), met de vraag of ze een reeks prentenboeken uit Nederland zou kunnen vertalen. Het ging over de reeks Hellevorst van de Nederlandse schrijver Rik Peters en de Belgische illustrator Federico van Lunter, waarin we onder andere de verhalen Tandarts Bibberbeet en Juffrouw Spinnewiel (voor kinderen vanaf 7 jaar oud) en Camping Cruel en Hotel Habbekrats (voor lezers vanaf 10 jaar oud) kunnen vinden.

Micaela, mijn collega aan de Universidad Nacional de Córdoba, stelde me toen voor om dit werk samen aan te pakken. Ik had nog niet veel ervaring als vertaalster, en zeker niet met kinderliteratuur, maar ik vond dit een prachtig idee. De reeks is amusant, grappig en creatief. Het vooruitzicht om met Micaela samen te werken, maakte mij direct enthousiast.

Al in april 2023 zijn we aan de slag gegaan met de teksten. Elk van ons zou drie van de zes boeken vertalen en dan de vertalingen met de ander bespreken om die te verbeteren. Maar naast het proces van inhoudelijk vertalen kwam er een prachtig creatief proces op gang, want de namen van plaatsen en personages in deze reeks zijn een belangrijk onderdeel van de verhalen. Alle gebeurtenissen vinden plaats in stadje Hellevorst, de associatie met ‘hel’ in deze naam wijst al aan dat het over een duistere, akelige woonplaats gaat. Daar wonen Rip en Rouw, hoofdpersonages van de korte boekjes. En daar vind je ook enge plaatsen zoals Camping Cruel en Hotel Habbekrats, en gruwelijke personages zoals juffrouw Spinnewiel, dokter Leefwel en mevrouw de Gier. Elke naam geeft aan de reeks het plezier en de angst die hem kenmerken. Hierdoor ontstonden er dan een paar mooie brainstorming-sessies en een leuk vijf pagina’s bestand met vertaalopties voor de namen van plaatsen en personages.

In december van datzelfde jaar kwam het eerste boek uit: Terror en el dentista (de vertaling van Tandarts Bibberbeet). Met de namen van de vertaalsters naast die van de auteurs op de omslag, trouwens. In april 2024 kwam het tweede boek uit (Camping Catástrofe) en vond de Boekenbeurs van Buenos Aires plaats. Maar ook kregen we het goede nieuws: onze vertaling van Tandarts Bibberbeet had de eerste plaats behaald op de jaarlijkse lijst van ALIJA, Argentijnse vereniging voor kinder- en jeugdliteratuur, afhankelijk van IBBY (International Board on Books for Young People). Elk jaar geeft ALIJA vermeldingen aan nationale publicaties binnen een aantal categorieën, waaronder vertaling. En binnen de lijst van 2023 had Terror en el dentista zijn plaatsje: de eerste keer voor een vertaling uit het Nederlands en ook voor uitgeverij La Brujita de Papel. De uitgever kreeg trouwens ook een prijs voor een andere reeks. Deze erkenning maakte ons allemaal (uitgevers en vertaalsters) heel trots, vooral omdat de jury uit andere vertalers en docenten bestaat.

In september kwam het derde boek uit, Terror en la escuela (Juffrouw Spinnewiel), en in juli 2025, het vierde: Hotel Morondanga (Hotel Habbekrats). En dit jaar, in april, kregen we nog een email van ALIJA: Camping Catástrofe was de winnaar van de categorie vertaling voor 2024! Twee jaar achter elkaar werd ons werk als vertaalsters erkend en benadrukt. De jury vermeldde ook als zeer als waardeerbaar het gebruik van een Argentijns variant van het Spaans en de poging om een genderperspectief te geven aan de tekst: in plaats van alleen ‘hij’ te schrijven als gender niet bepaald was, schreven we ‘hij of zij’.

Dit is voor ons, Micaela en Catalina, natuurlijk een blijk van bijzondere waardering en maakt ons trots. Collectief vertalen is heel plezant en het vertaalproces met deze reeks was heel leuk. Samenwerken met de uitgevers, die ook hun bijdrage deden bij het bedenken van creatieve vertalingen van de namen in de verhalen en uiteindelijk bepaalde beslissingen maakten (zoals de keuze van Infiernópolis voor Hellevorst), was ook een plezier. De erkenning van de twee eerste publicaties van de collectie is een prachtige kroon op ons werk. Nu wachten we geduldig op het verschijnen van nog twee boekjes van de reeks!

Link naar de uitgeverij: https://www.labrujitadepapel.com.ar/producto/camping-catastrofe/