Sinds een paar jaar begint een echt goed voorstel bij voorkeur met ‘beter’. Althans, bij jongeren. Beter koop jij ook even een kaartje. Beter is het morgen wel mooi weer. en Beter gaan we eerst naar het strand. zijn nu redelijk gebruikelijk, terwijl je die laatste zin voorheen zou corrigeren tot We kunnen beter eerst naar het strand gaan. of Zullen we niet eerst naar het strand gaan?

In de logischerwijs immer achterlopende woordenboeken kun je vinden dat beter een bijwoord of een bijvoeglijk naamwoord is, en qua betekenis is het de vergrotende trap van goed. ‘Ik kan goed hooghouden, maar mijn broertje nog beter’ (bijwoord). Of ‘Timo had een beter idee; (bijvoeglijk naamwoord). Ook kan het ‘minder ziek’ of ‘hersteld’ betekenen. ‘Gisteren was Suze ziek. Is ze al beter?’

Maar de taal verandert! Als het woordenboek wordt geüpdatet, komt er beter een nieuwe betekenis bij: beter als zinsbepaling. Enkele voorbeelden uit Twitterland:

Een Mainstreet-fan zegt op 1 juni 2015:
Ja van een TT word Rein vast blij!!! Beter gaan jullie gewoon op hem stemmen bij hitkrant ipv deze tt. Doei

Psycho Vriendje ‏tweette 1 april 2014
Laten we niet doen alsof we elkaar mogen. Beter accepteren we dat ik te ver boven je sta om met jouw soort om te gaan.

Sophie tweette op 16 juni 2015:
Er zit hier een stel flink los te gaan op elkaar in deze bus beter gaan jullie even buiten stomen met z’n tweeën het is al heet genoeg hier.

Een fan van Nick en Simon zegt op 23 juni 2015:
beter komen nick en simon gwn effe hun album bij mij thuis zinge… mag/kan niet naar paradiso

Het is nog steeds niet heel eenvoudig om voorbeelden te vinden, want als je zoekt naar ‘beter’ krijg je de originele betekenis nog veel vaker te zien. Excuses dus voor de ietwat vreemde voorbeelden. Toen ik echter ‘beter gaan’ intypte, kreeg ik wil wat meer gewenste hits, wat goed te verklaren is, want een moderne beter-zin leidt altijd een wens of voorstel in en dan zit je dus algauw vast aan het werkwoord gaan.

De voorbeelden laten zien welke betekenis een zin met het moderne beter krijgt. Je zou het woord kunnen vervangen door ‘in een betere situatie’. De minder geprefereerde situatie kan erbij vermeld worden, zoals in de eerste tweet (tt staat voor trending topic.)  Ook in de andere voorbeelden is de minder goede of de huidige situatie vermeld, of hij is in ieder geval bekend bij de toehoorder. In het laatste geval is bijvoorbeeld duidelijk waar Nick en Simon wél echt optreden.

Toch denk ik dat het niet lang meer zal duren (of is die tijd al aangebroken?) dat beter gebruikt kan worden om een wens aan te geven, zonder dat die per se beter moet zijn dan iets wat eerder genoemd is, of common ground is. Ik kan me een situatie voorstellen waarbij jongeren nadenken over wat ze straks in het tussenuur zullen gaan doen en dat er dan één roept, zonder dat er al een suggestie is gedaan: “Joaah! Beter halen we een milkshake bij de Mac!”