Het is nu bijna precies vijf jaar geleden dat Neder-L, overging naar Neerlandistiek, en daarmee van de gratis server van een commercieel bedrijf met weinig mogelijkheden naar de servers van het Meertens Instituut waar we de dingen meer in eigen hand hebben.

Sindsdien is de site op allerlei manieren gegroeid – in bezoekers, in auteurs, in artikelen. Vooral tijdens de eerste lockdown groeide de site zo snel dat hij de krachten van het eenmansbedrijf dat het de afgelopen jaren overwegend was te boven ging. Het heeft vorig jaar maar weinig gescheeld of de site was aan het eigen succes ten onder gegaan; maar gelukkig stonden er al snel mensen klaar om bij te springen.

Er is sindsdien daardoor het een en ander veranderd. Sinds september springt Mathilde Jansen een paar uur per week namens het Meertens Instituut bij voor redactiewerk, en Rob van Strien namens het INT voor technische ondersteuning. Er heeft zich een kernredactie gevormd (behalve Mathilde en ik zijn dat Peter-Arno Coppen, Johan Oosterman en Nicoline van der Sijs) met wie ik iedere twee weken een en ander doorspreek, en er is een grotere ‘redactieraad’ (in de praktijk een App-groep) voor bredere contacten met het héle vakgebied.

Dankzij een subsidie van de Taalunie hebben we bovendien de afgelopen maanden kunnen werken aan de structuur en de vormgeving van de site. Het resultaat daarvan presenteren we vandaag! De vormgeving is van L5 in Rotterdam, de implementatie van Robert Giesselbach. Er zijn vast nog kinderziektes, waar we de komende dagen of weken nog aan zullen werken.

En sowieso zijn we nog lang niet klaar met het bereiken van het ideaal. Er zijn nog genoeg technische en vormgevingstechnische onvolkomenheden – misschien vinden we nog gulle gever die het wil oplossen. Maar vooral inhoudelijk kunnen we nog hulp gebruiken: goede, actuele stukken die op een heldere manier het onderzoek belichten, dat relateren aan actuele discussies. We hebben een mooi podium gebouwd en wat we erop vertonen wordt over het algemeen gezien en gelezen; nóg meer collega’s mogen daarvan gebruik maken.