De omslag is er al, het boek volgt spoedig.

In de kleine uurtjes verrichten wij het laatste filologische en redactionele handwerk voor het H.C. ten Berge Handboek, dat in december verschijnt bij Poëziecentrum in Gent onder redactie van Carl De Strycker, Piet Gerbrandy en ondergetekende. Ik ben blij dat ik destijds met het idee naar Gent reisde en trots op het resultaat, op wat wij gedrieën bewerkstelligen en op de rijkdom die het boek biedt.

Dit handboek is een eerste oeuvre-studie van het veelomvattende werk van de in 1938 geboren dichter, romanschrijver en essayist H.C. ten Berge, vanaf zijn eerste dichtbundel Poolsneeuw (1964) tot en met zijn voorlopig laatste bundel, Een kinderoog (2022). Tegelijkertijd belicht het boek een episode uit de geschiedenis van de experimentele literatuur in Nederland na de explosie van de Beweging van Vijftig. Bovendien biedt het handboek een staalkaart van benaderingen van poëzie anno 2023.

Wat ons voor ogen stond: een boek waarin vertegenwoordigers van alle lezende en schrijvende generaties – critici, essayisten, dichters, wetenschappers – een dichtbundel of een aspect van Ten Berges werk onder de loep nemen: modernisme, mystiek, antropologie en anderstalige literatuur. De oudste medewerkers zijn ongeveer generatiegenoten van de dichter, die het boek zelf zal openen met een nieuw gedicht dat terugblikt op het vroegste werk. De jongsten zijn niet zo lang geleden afgestudeerd en maakten kort geleden kennis met de poëzie van deze traditiebewuste modernist.

Op 23 december presenteren we het boek in het Luxor Theater in Zutphen, tijdens een bijzondere aflevering van Meander Live. Ik ga dan in gesprek met de dichter die Adriaan Roland Holst nog “Jany” mocht noemen, die debuteerde in de slagschaduw van Luceberts atonale poëzie en die vanaf de vroege jaren zestig zijn eigen weg volgde en zijn lezers als reisgenoten meevoerde naar onherbergzame en fascinerende streken op aarde, in de taal en in de verbeelding.

Piet Gerbrandy, Mathijs Sanders, Carl De Strycker (redactie), H.C. ten Berge Handboek. Gent: Poëziecentrum, 2023.