Een prachtig fantasyboek vol avontuur en mysterie
‘Een eeuwenoude vloek. Een groot verlangen. Een levensgevaarlijke opdracht.’ Zo luidt de flaptekst van De Middernachtloper. Het boek met een prachtige folieomslag en sprayed edges is het eerste fantasyboek van de populaire schrijfster Maren Stoffels.
Een vreselijke vloek
Het verhaal gaat over Sunny (15 jaar), die samen met haar oma boven hun patisserie woont. Haar ouders zijn tien jaar geleden overleden.
Ondanks dat de bakkerij zich in een klein dorp bevindt, wordt de hij goed bezocht door toeristen van over de hele wereld. Zij komen niet alleen voor de croissants en zoete gebakjes, maar voornamelijk voor de stoel in de hoek van de winkel. Het lijkt een doodgewone houten stoel, maar hoe kan de sfeer rondom de stoel zo anders aanvoelen dan die van de gezellige patisserie? Zo koud, kil en eenzaam. En waar staat de letter X op de leuning voor? Volgens oude verhalen zou er een vreselijke vloek op de stoel rusten. Daarom heeft niemand het ooit aangedurfd om op de stoel te gaan zitten. Niemand, tot Sunny op vrijdagavond bezoek krijgt van een onbekende vrouw. Ze stelt zich voor als Andrix, een middernachtloper. Ze is de boodschapper tussen de wereld van de levenden en het dodenrijk. Sunny krijgt van haar het aanbod om ook een middernachtloper te worden. Precies om middernacht maakt Sunny met Andrix de oversteek naar het dodenrijk. Daar hoopt ze haar overleden ouders terug te zien, maar in het dodenrijk is niets wat het lijkt…
Door het verhaal vliegen
Met 334 bladzijdes lijkt De Middernachtloper een dik boek, maar de bladspiegel en ruime regelafstanden bevorderen de leesbaarheid van het verhaal. De relatief korte hoofdstukken, die met sierlijke letters worden aangegeven, zorgen ervoor dat je aan het einde van een hoofdstuk denkt: Vooruit, nog één hoofdstuk… En voor je het weet ben je vijf hoofdstukken verder.
Ook de opbouwende spanning en mysteries die steeds verder ontrafeld worden, hebben hier een positieve invloed op. Zo vlieg je door het verhaal heen.
Actuele thema’s
Het boek, uitgegeven door Leopold, valt onder Epic Books: een Nederlandse Young Adult-reeks. Het is geschikt voor lezers vanaf 13 jaar. De moeilijkheidsgraad is gemiddeld, waardoor het in alle leerjaren van de onderbouw gelezen kan worden. Het taalgebruik is vrij eenvoudig, maar door het hoofdonderwerp, reizen tussen het rijk van de levenden en de doden, heeft Maren Stoffels serieuze subonderwerpen verweven. Zo hebben vriendschap en rouwverwerking een centrale rol in het fantasyverhaal, maar ook komen de elementen pestgedrag, machtsmisbruik, onrecht, leugens, geheimen, je zorgen maken en het overwinnen van je angsten aan bod. Al deze actuele thema’s zou je uitgebreid kunnen bespreken in de klas en gebruiken in boekopdrachten, presentaties en thema- en projectweken.
Het boek is bovendien goed inzetbaar voor vrij lezen in de klas. Het biedt een mooie kennismaking met het genre fantasy en het is een opstapje naar de YA-boeken die meer voor 15 jaar en ouder bedoeld zijn. Het is dus een prima optie om in een leesdossier op te nemen.
Leeservaring
Kortom: De Middernachtloper is een aanrader voor leerlingen die graag willen kennismaken met fantasy en houden van spannende avonturenverhalen vol mysterie. De aantrekkelijke lay-out en de vlotte schrijfstijl dragen bij aan een positieve leeservaring, ook voor minder ervaren lezers. Laat je dus niet afschrikken door de dikte van het boek, want als je eenmaal bent begonnen met lezen, vlieg je door het verhaal heen.
Laat een reactie achter