Op 14 mei wordt de winnaar van de Olympiade Nederlands 2022 bekendgemaakt. Tien middelbare scholieren – 7 Vlaamse en 3 Nederlandse – toonden zich, bij de schriftelijke proef in februari, uiterst lenig in de gymnastiek van de neerlandistiek. In de finale voeren zij, onder begeleiding van onderzoekers uit de neerlandistiek, een eigen onderzoek uit. De prijsuitreiking is zaterdag 14 mei op de campus van de Universiteit Antwerpen.

Bijna negenhonderd scholieren namen in februari deel aan de voorronde van de Olympiade Nederlands. Verspreid van Anderlecht tot Amstelveen bogen zij zich over een reeks vragen die de rijkdom van de neerlandistiek demonstreren. Onder auspiciën van Kevin Absillis (hoofddocent moderne Nederlandstalige letterkunde aan de Universiteit Antwerpen) stelde een groep taalwetenschappers en letterkundigen 14 vragen op over emoji’s, middeleeuwse stenografie, vertaalwetenschap en het regeerakkoord van Rutte-IV. De proef was een veeleisend veertienkamp en toch spatten de vlijt en het taalplezier van de antwoordbladen.

De tien deelnemers die het best scoorden op de schriftelijke proef verkennen inmiddels de neerlandistiek verder in de finale. Daarvoor zijn zij in onderzoekslabs gekoppeld aan mentoren van hun voorkeur. Met die mentoren – gerenommeerde onderzoekers uit de neerlandistiek die werkzaam zijn aan Vlaamse en Nederlandse universiteiten – werken zij thans aan een eigen onderzoek. [zie hieronder de lijst met finalisten en hun mentoren]

De finalisten presenteren de bevindingen van hun onderzoek in een filmpje. Een vakjury buigt zich over die filmpjes en maakt op zaterdag 14 mei bekend wie de opvolger is van Polly Jean Hollanders, winnaar van de eerste Olympiade Nederlands. Filmpjes van de finalisten kunnen na de prijsuitreiking, als goede voorbeelden van wetenschapscommunicatie, worden geraadpleegd via het YouTube-kanaal van de Olympiade Nederlands.

Behalve langdurige roem krijgt de winnaar van de Olympiade Nederlands 2022 een geldprijs en prijzenpakket ter waarde van 1000 euro. De prijzen zijn beschikbaar gesteld door partners die de Olympiade Nederlands ook in 2022 mede mogelijk hebben gemaakt, waaronder de Orde van den Prince, de Taalunie en VRT Taal.

De finalisten en hun mentoren

In de finale voeren de scholieren in zes weken een eigen onderzoek uit binnen lopende projecten van onderzoekers uit de neerlandistiek. Dit zijn de meester-gezelkoppels die strijden om de winst:

• Janne van Seggelen, vijfdeklasser van het WICO Lommel, doet onder begeleiding van Kristel Doreleijers en Jos Swanenberg (Tilburg University en Meertens Instituut) onderzoek naar woordgeslacht in dialect;

• Joppe Baert, vijfdeklasser van het Sint-Jozefscollege in Torhout, doet onder begeleiding van Remco Sleiderink (Universiteit Antwerpen) onderzoek naar hoe middeleeuwse ridderverhalen fysiek de tand des tijds overleefden. Dit sluit aan op de Science-publicatie waarvan Sleiderink co-auteur is;

• Joshua Oudshoorn van het Amstelveencollege doet onder begeleiding van Feike Dietz en Laurens Ham (Universiteit Utrecht) onderzoek naar de literariteit van Kinderen voor Kinderen;

• Logan Groenestein, zesdeklasser van ’t Atrium in Amersfoort, doet onder begeleiding van Aafje de Roest (Universiteit Leiden) onderzoek naar reacties op S10’s Songfestivalinzending ‘De Diepte’; 

• Luna Llusha, zesdeklasser van Barnum Roeselare, doet onder begeleiding van Gwennie Debergh (Universiteit Antwerpen) onderzoek naar de verbeelde gemeenschappen in Koen Peeters’ Grote Europese Roman;

• Mercedes Meyers, zesdeklasser van het Xaveriuscollege in Borgerhout, doet onder begeleiding van Geert Buelens (Universiteit Utrecht) onderzoek naar moderne Nederlandse klimaatliteratuur;

• Michiel van der Louw, vierdeklasser van het Emelwerda College in Emmeloord, doet onder begeleiding van Sarah Bernolet, Rianne van Lieburg en Edwige Sijyeniyo (Universiteit Antwerpen) onderzoek naar vreemdetaalverwerving bij kinderen;

• Sytske Vermeulen, zesdeklasser van College Hagelstein in Sint-Katelijne-Waver, doet onder begeleiding van Frauke Pauwels (Universiteit Antwerpen) onderzoek naar de verbeelding van de kindertijd in hedendaagse jeugdliteratuur;

• Victor Werkers, vijfdeklasser van het Sint-Jozef-Klein-Seminarie in Sint-Niklaas, doet onder begeleiding van Lucas van der Deijl (Universiteit van Amsterdam) onderzoek naar de eerste, zeventiende-eeuwse Nederlandse vertalingen van de Koran;
  
  
• Yoran De Rudder, zesdeklasser van het Sint-Jozef-Klein-Seminarie in Sint-Niklaas, doet onder begeleiding van Elisabeth de Bruijn (Universiteit Antwerpen) onderzoek naar rederijkersrefreinen in gedrukt proza